皆さ〜んガソリンが１リットル１４３円もします。
９月からディズニーランドの入場料が３００円値上がりします。
駅やスーパーの出入口でよく見かけるティッシュ配り。安い商品の代名詞みたいなティッシュペーパーも値上がりになりそうです。
でもね。
これらの値上げって僕らの扱う商品に比べたら、たいしたことないかもしれませんよ。
住宅の新築やリフォームには必ず使う木材。
この木材（特に外国からの輸入木材）がたった半年間で５０％近くも値上がりしてしまいました。そして当分木材の値上がりは続くそうです。
そこで、少しでも安い木材を手に入れようと、富山港や金沢港をまわって木材を買い付けてきました。
木材の仕入れのついでに金沢市内を半日ブラブラしてきたので、今回の全国飛び廻り旅日記は「紅殻格子の表と裏」と題してお届けします。
残暑が厳しいお盆休み明けの土曜日。
古くからの取引先の方々のご好意で、順調に木材の仕入れを終わらせた僕は、半日金沢観光に出掛けました。
金沢の名所といえば、なんといっても日本三大名園の一つ兼六園を想像しますが、あまりにも有名なので、ニュースレターを読まれている人はほとんど訪れていると思い、今回は金沢城公園の中に造られた五十間長屋（ごじゅっけんながや）と金沢で一番有名な茶屋街、ひがし茶屋街を紹介します。
土曜日の朝、金沢市内のビジネスホテルを出た僕は、香林坊にある大和デパートの地下駐車場に車を停めて、中央公園を横断して兼六園の横にある、東京ドーム６個分の広さを持つ金沢城公園へ！
（僕が何で大和デパートの地下に車を停めたのか後で説明しますね）
僕がなぜ金沢城公園を選んだか？
それは今から５年前に金沢大学の跡地に建てられた五十間長屋を見たかったからです。
皆さん五十間って何メートルか分かります？
一間が１．８２メートルだから五十間では９１メートルの長さになります。
二階建ての１００ｍ近い長さの建物が、なにせ法隆寺の五重塔みたいに釘を一本も使わないで建てられたからです。
僕は迷わず入場料の３００円を払って桧とヒバをふんだんに使った五十間長屋を見学しました。
「いやぁ〜。すごい！！」
柱や梁に使われてる桧、桁（けた）や枠（わく）に使われているヒバ。
「こんな木材、僕も欲しい〜！！」
展示物や外の景色には目もくれないで、使われている木材のすばらしさに目を奪われてしまいました。
ここで問題です。
問題
五十間長屋は述べ６０，０００人の職人さんを動員し、５３３０石の木材を使って建てられました。もし、この木材を使って、住宅を建てるとしたら、どの位の数の住宅が建つでしょうか？ちなみに５３３０石は約１４５０･です。
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この問題はちょっと専門知識が必要ですから答えを書いちゃいます。
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一般的に住宅に使われる木材は１坪当たり２．５石くらいといわれています。
住宅の平均坪数が４０坪とすると一棟当たりに使う木材の量は ２．５×４０＝１００石となり５３３０÷１００石では約５０棟の住宅が建つことになります。
※ 注：この計算式はこれから住宅を新築しようとする人には案外貴重な情報だったりして (^｡^)v
この五十間長屋の両端は物見櫓になっていて、３階建てになっています。
でもその３階に登る階段がメチャクチャ急勾配に取り付けてあります。
ちなみに普通の住宅の階段は約４５度の勾配になっています。
それがここの階段は約６０度。男の僕でも手摺りにつかまらなければ登れません。
特に下りるときは手摺りにつかまってもコワイくらい。僕がマジマジと階段を眺めていると近くにいた人の良さそうな職員さんが 「本当はこの階段は昔のままには造られていないんですよ。 なぜだかわかりますか？」と僕にクイズを出してきました。
僕が「え！？うーん･･･。わからないなぁ･･･」と答えると
職員さん曰く「昔の階段には手摺りとケコミ板（踏板の奥に打ちつけられている板）は無かったんですよ。」
僕は「なんで？？」
職員さん「武士は刀を差していましたよね。刀を差したまま階段を今のように前向きに下りれないんですよ。刀が階段に当たっちゃうでしょ！だから武士は階段を下りる時は、後ろ向きに踏板をつかみながら下りたんですね。だから手摺りは必要なかったんですよ。
それとケコミ板が付いてると階段の後ろ側に敵がいても気づかないでしょ。 階段の後ろ側も見渡せるようにケコミ板はつけなかったんです。」
僕「う〜ん。納得！親切な職員さんありがとう」
とお礼を言って金沢城公園を後にしました。
３０度を超える炎天下の中、汗ダラダラで２０分歩いて、車を停めた大和デパートへ戻ってきました。
そして大和デパートの中へ。
「いや〜キモチい〜い！！」
エアコンが効いたデパートの中ってこんなに気持ち良いなんて思いませんでした。
１０分位デパートの中のベンチに座って汗が引くのを待って、お昼を食べに長町武家屋敷跡方面へ。目指すは女性に人気Ｎｏ．１の郷土料理屋「四季のテーブル」。
お昼の時間帯は混んでると思い、ちょっと時間を遅らせてお店に入ったんですが、テーブルが５つしかないこじんまりとした店内は女性客でほぼ満席です。
でも中年オヤジ１人だけでも空いてる席へ案内され、金沢の代表的郷土料理「じぶ煮」がメインのランチを頼みました。
「じぶじぶ」とゆっくり時間をかけて煮込むから「じぶ煮」というらしいのですが、和風ソースのような煮汁に漬け込んだ鴨肉に薬味のわさびをつけて食べるとサイコーの味ですよ。
皆さんも金沢に行かれたら、近江町市場のお寿司だけじゃなく、ぜひ「じぶ煮」を 食べてみて下さい。
お腹がいっぱいになった僕は、金沢で一番行ってみたかった所、ひがし茶屋街へ。
大和デパートの地下駐車場に車を停めたので、３０度を越える真夏日の午後なのに、車の中はそんなに暑くありません。
皆さんわかりました？
夏と冬はなるべく屋内に車を停めましょうね（・∀・）ｖ
ひがし茶屋街は、金沢一の艶街だった所で昔は２００人を越える芸妓さんがいたと言われています。
ちなみに金沢では、今でも５０人くらいの芸妓さんがいて、この２・３年の間ではアナウンサーから芸妓さんになった楷（かい）さん、金沢学院大学の学生から芸妓さんになった中村さん、 そして１８歳という最年少デビューをした涼香さんなどが有名で（写真を見せてもらいましたが、３人とも美人です）
金沢の芸妓さんはみなさん仕事に誇りを持っていてまじめな人ばかりだそうですよ。
上越にもこんな芸妓さんがいてくれたらなぁ、なんて思うのは僕だけでしょうか・・・。
でも、もし上越に若くて美人な芸妓さんがいても、僕の給料じゃとても遊べないしなぁ。トホホ・・・。
ひがし茶屋街の入口に立つと、石畳の通りの両側に１５軒のお茶屋さんが並んでいます。
どのお茶屋さんも２階建てで（ひがし茶屋街が出来たのは江戸後期の１８２０年頃で、この頃は２階建ての建物はほとんどなかったそうです）通りに面した１階の窓には『紅殻格子』がはめ込まれていて２階には木の手摺りが 取り付けられた縁側が並んでいます。
ここで問題です。
紅殻格子はなぜお茶屋さんに標準装備されているんでしょうか？
�｜罎砲い觀鬱犬気鵑�逃げ出さない為。
��通りを歩くお客さんにちょっとだけ芸妓さんを見せる為。
�Ｃ罎砲い襪�客さんを通行人から見えにくくする為。
ちなみに紅殻は防腐用の赤い漆の事。
そしてお茶屋の１階部分はお茶屋の家族の今になっていて、お客さんは玄関へ入ると必ず２階へ通されたそうです。 そして芸妓さんは大体旦那さんに囲われていて芸妓さんの住まい用に一軒屋を借り与えていたそうです。ちなみに昔は芸妓さんは旦那さんが出来ると他のお客さんは取らなくなったそうで、旦那さんになる人は今のお金で５００万円から１０００万円くらいのお金を掛けたそうです。すごい！
僕もいつかそんな甲斐性できるかなぁ。
そして格子の形状は台形のようになっていて、外からは見えにくく、中にいる芸妓さんからは通りを歩くお客さんはよく見えたそうです。
皆さんもうおわかりですね。
盛会は��番ですね。
重要文化財になっているお茶屋さんの「志摩」金沢市の保存建造物になっている「懐華樓」を 見学してから、床の間から赤松の木が生えていて屋根を突き抜けているという置屋 「藤とし」を見学しようとしたんですが芸妓さんを呼んでお茶屋遊びをしないと中に 入れてくれないとのことで諦めました。
女将さんに聞いたところお茶屋遊びにかかる費用は一回３０万円くらいとの事。
「一回お酒飲むのに３０万円も払う人ってどんな人？」って感じです。
でも幹廻り２ｍもある木が家の中に生えているところを見てみたかったなぁ・・・。残念。
一通り茶屋街を見終って、通りの端に立っていると、すぐ近くに人の良さそうなお年寄りが座っているので「芸妓さんのことを知ってるかなぁ」と思って声を掛けてみたところ、なんとそのお年寄りは茶屋街がある東山町の町内会長さんだったんですねぇ。
早速、昔の芸妓さんについて聞いてみると
町内会長さん曰く、「俺が若かった昭和２０年頃は１００人以上の芸妓さんがいたなぁ。 お昼を過ぎた頃から芸妓さんが茶屋街のはずれにあるお風呂屋に来てそれはもう外まで良い匂いがしたもんだ。大体の芸妓さんには旦那がいたからみんな良い暮らしをしていたよ。それに比べると裏街はひどかったなぁ･･･」
僕「裏街って？」
町内会長「女郎屋のあるところさ。俺も若い頃はお世話になったもんだよ。昭和３３年に廃止になるまで、１００人ぐらいの女郎さんがいたんじゃないかねぇ。 芸妓さんは旦那さんがいるからノンビリ暮していたけど、女郎さんはそんな訳には いかないからねぇ。ほとんどが田舎から１０代で売られてきてとことんこき使われて、ほとんどの女郎さんが２０代で死んでいったなぁ」
町内会長さんは僕を女郎さんが住んでいた裏街を案内しながら寂しそうに話してくれました。
裏街の道幅は表通りの３分の１くらいしかなく、家の間口も狭いんですが、窓には紅殻格子が取り付けてあって通りを歩くお客に女郎さんが中から声を掛けていたそうです。
同じ紅殻格子の風景でも表と裏では全然違う生き方が存在し板戸一枚隔てた距離しか離れていないのに人間としての尊厳は一生縮まることは無かったんでしょうね・・・。 町内会長は最後に裏街のはずれにあるお寺に案内してくれました。
そこには若くして死んでいって引き取り手の無い女郎さんが祀られているとの事です。
僕は町内会長と並んで手をそっと合わせました。
「昔ここに住んでいた方々、安らかにお眠り下さい。そして今の時代に生まれたことに感謝します。」
町内会長さんから芸妓さんや女郎さんの衝撃的な話をその他にもいくつか聞きましたが、とても紙面に書くことは出来ません。
今の世の中しか知らない我々には想像を絶する出来事だったようです。一回３０万円の芸妓さん遊びなんてしなくてもいい･･･そんな気持ちで金沢を後にしました。
